Décès d'Issa Hayatou, figure emblématique du football africain, à l'âge de 77 ans

Le monde du football africain est en deuil. Issa Hayatou, l'ancien président de la Confédération Africaine de Football (CAF), s'est éteint ce jeudi 8 août 2024 à Paris, à l'âge de 77 ans. La triste nouvelle a été annoncée par la télévision publique camerounaise, CRTV, via son compte officiel sur le réseau social X.

Issa Hayatou a marqué de son empreinte le football africain et mondial. Né en 1946 à Garoua, au nord du Cameroun, il a dirigé la CAF pendant près de trois décennies, de 1988 à 2017. Sous sa présidence, le football africain a connu une transformation majeure, avec une augmentation significative du nombre de pays participant à la Coupe d'Afrique des Nations (CAN) et un renforcement de la présence des équipes africaines sur la scène mondiale.

Outre son long règne à la tête de la CAF, Issa Hayatou a également joué un rôle important au sein de la FIFA, où il a exercé les fonctions de vice-président. Il a même assuré l'intérim à la présidence de l'organisation internationale en 2015, à la suite de la suspension de Sepp Blatter. Son influence et sa stature ont été reconnues bien au-delà du continent africain.

Hayatou était réputé pour son engagement indéfectible en faveur du développement du sport en Afrique. Sous son leadership, la CAF a connu une modernisation et une professionnalisation accrues, tout en œuvrant pour l'amélioration des infrastructures sportives sur le continent. Toutefois, sa carrière n'a pas été sans controverse, notamment en ce qui concerne des allégations de corruption qui ont terni la fin de son mandat à la CAF.

Le décès d'Issa Hayatou laisse un vide immense dans le monde du sport africain. Sa contribution au football, tant sur le plan continental que mondial, restera gravée dans les mémoires. Nombreux sont ceux qui, aujourd'hui, saluent la mémoire d'un homme qui a consacré sa vie au service du sport et qui a œuvré sans relâche pour l'essor du football africain. Les hommages affluent, célébrant un leader dont la vision et le dévouement ont façonné une partie importante de l'histoire du football sur le continent.

Issa Hayatou laisse derrière lui un héritage considérable, mêlé de succès, de défis surmontés, mais aussi de critiques qui rappellent la complexité de son parcours. Sa disparition marque la fin d'une ère pour le football africain, qui devra désormais poursuivre sa marche vers l'avenir sans l'un de ses plus fervents défenseurs.