Robert Francis Prevost, élu pape sous le nom de Léon XIV : un tournant historique pour l’Église catholique

Publié le 9 Mai 2025, 08:33am

Catégories : #ACTUALITE

Le conclave réuni depuis le 7 mai au Vatican a élu, ce mercredi 8 mai 2025, Robert Francis Prevost comme 267ᵉ souverain pontife de l’Église catholique. L’archevêque américain de 69 ans succède au pape François, décédé le 21 avril dernier, et devient le premier citoyen des États-Unis à accéder au trône de Saint-Pierre. Il a choisi de régner sous le nom de Léon XIV.

Né à Chicago le 14 septembre 1955, Robert Francis Prevost est issu d’une famille aux origines françaises, italiennes et espagnoles. Après des études de mathématiques et de philosophie à l’université de Villanova, en Pennsylvanie, il entre en 1977 chez les pères augustiniens. Il prononce ses vœux religieux en 1981 et est ordonné prêtre à Rome l’année suivante.

Sa formation canonique se poursuit à l’université pontificale Saint-Thomas-d’Aquin (Angelicum), où il soutient en 1987 une thèse de doctorat sur le rôle du prieur local dans l’Ordre de Saint Augustin. Parallèlement à sa carrière académique, il s’engage dans la mission au Pérou dès 1985, y exerçant son ministère jusqu’en 1998.

Une ascension discrète, mais déterminante au sein de la Curie

En 2001, le père Prevost rejoint la maison-mère de l’Ordre des augustiniens à Rome, où il occupe diverses responsabilités jusqu’en 2013. Cette année-là, il est nommé évêque du diocèse de Chiclayo, au Pérou. Sa connaissance fine des réalités ecclésiales de terrain et son engagement pastoral lui valent d’être appelé en 2023 par le pape François pour diriger le dicastère pour les évêques, l’un des plus stratégiques de la Curie romaine. Il est élevé au rang de cardinal cette même année.

Son élection, au deuxième jour du conclave, marque une étape inédite pour l’Église catholique : jamais un Américain n’avait encore été appelé à la tête de la papauté. En choisissant le nom de Léon XIV, il inscrit son pontificat dans la lignée de ses prédécesseurs attachés à la défense de la tradition et à l’ouverture aux défis contemporains.

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